智力的不同，归根结底是大脑的差异。足月儿出生时脑体积约为350 cm³，突飞猛长至2岁，脑体积已经是成人体积的3/4，4岁与成人基本接近。研究表明，及时获得丰富环境刺激的宝宝，大脑重量可能会比缺乏的宝宝多20％。 更重要的是他们大脑中的神经元突触。出生时还像稀疏小树，2岁时已经枝繁叶茂，密度达到顶峰。10岁以后就开始裁剪筛选，只保留那些由经验改造过的突触。 这些突触的发育和成熟，会让信号转达更快更有效。但它们“用进废退”，没有良好的刺激，就无法成长并建立回路，今后对小朋友的身体、认知和情感都有影响。 所以我们常说的“敏感期”，很多都在3岁以内。小鹅要是没有在出生后1、2天追活动的东西，以后就很难学会了。人也是这样。比如语言学习敏感期就在0-3岁。假如这段时间没接触语言，这一潜能就会消失，像“野孩”一样。学习能力也明显降低，数数、遵守行为规范，都变得极其困难。 有一项长达35年的追踪实验，证明了3岁内大脑破坏对于一生的影响。 有科学家追踪了1037名从3岁到38岁的新西兰人的成长历程。他们在3岁时接受脑能力测试，评估语言、社交及处理极端情绪的能力。 在测试中得分最低的22％的人中，他们38岁时会占刑事**数量的81％、制造了77％的单亲家庭、领取了66％的福利，占用了78％的医疗资源。 不知道这项研究的人，可能会认为这些人是些懒惰的小人，他们是在用纳税人的钱买单。但让我们回到他们的童年，会发现这22%的人，很小就开始有大脑功能和大脑健康的轻微问题。这个研究改变了知情者们的看法，它会让你对这些人有一种同情的感觉，而不是一味责备。