肠道菌群对宝宝的大脑发育也有影响？

大家都知道，我们头部的颅骨内是我们熟知的大脑，但很多人却不知道，其实我们的肠道内还存在一个肠脑。肠脑和大脑一样，也有一套神经系统，既能独立工作，也能与大脑相互合作。肠道和大脑之间就是通过肠脑轴进行双向信息交流的。

如果大家还不太理解，可以回想一下，自己在烦躁、悲伤或压力大的状态下，是不是会感到没胃口、腹痛、甚至出现腹泻等情况？反过来，我们肠脑中的微生物也就是肠道菌群，会通过多种生理过程、食欲、新陈代谢等机能影响着我们情绪和行为。对于孩子来说也是如此，孩子的肠道菌群状态也直接影响着他们大脑的发育和功能。

大脑是如何影响肠道菌群的？

我们大多数成年人都经历过压力、抑郁、愤怒等情绪，这些情绪因素会通过肠脑轴改变肠道的蠕动，产生分泌物和黏蛋白，进而改变肠道环境，引起肠道菌群结构、活性的变化。最常见的就是应激性肠炎（IBS），即人体在紧张焦虑的情绪状态下可引发急性腹泻的一种病症。

反过来，肠道菌群又是如何影响大脑发育和功能的？

2014年Collins J等研究者发现，婴儿出生时肠道菌群的定殖影响其肠神经的发育，婴儿出生后，若长时间处于缺少肠道菌群的状态下，ENS神经元密度降低、肠肌层神经元数量减少，进而导致神经系统功能难以发育成熟。

不同的细菌在人体中会释放不同的细胞因子，它们的食物就是纤维素（即益生元），细菌败解纤维素会产生短链脂肪酸和水，而不同细菌败解纤维素产生不同的短链脂肪酸和水。

肠道菌群正是通过这些细胞因子、细菌代谢产物（短链脂肪酸）、影响神经细胞等方式调节大脑神经活动。

另外，也有越来越多研究表明，肠道菌群不仅影响着神经系统的功能，还与人体的食欲、情绪、精神疾病等密切相关，例如自闭症、多动症。有研究表明，患自闭症的孩子，他们的大脑皮质某些区域会比健康的孩子薄，而这些区域变薄的原因正是肠道菌群所释放的因子的作用，进而改变了孩子的行为和外在表现。现在也有很多研究，试图通过调整自闭症孩子肠道菌群状态，来治疗这一难题。